Широко распространен в Средиземноморье, Средней Азии, Крыму, на Кавказе. Обитает в ручьях и реках, а также вблизи их. В Закавказье обитает около шести видов потамонов; потамон иберийский (Potamon ibericum) и потамон таврийский (Potamon tauricum) встречаются и в России - в районе Кавказа. Таврийский потамон известен и на юге Крыма. Во влажных лесах Крыма и Закавказья живет во влажной земле. Окраска темно-бурая сверху и светлая снизу. Взрослые крабы всеядны, в природе они едят детрит (крымские крабы любят опавшие в воду листья), низшие водоросли, нитчатку, различные части и семена водных и сухопутных растений, мелких червячков, рачков-бокоплавов, моллюсков, личинок водных насекомых. Требуют чистой, прозрачной, жесткой (с солями кальция) слабощелочной воды. Раз в году взрослые крабы линяют. Молодые крабы линяют чаще. Процесс линьки регулируется специальными гормонами, которые вырабатываются в глазных стебельках.

Содержать крабов в аквариуме несложно. Комфортные условия - жесткость 10 - 20 , рН - 7 - 3, температура +10 - +22 С. Воду обязательно аэрировать и фильтровать. В аквариуме на грунт положить плоский камень 25 - 30 см, под которым крабик выроет норку. Над поверхностью воды обязательно устроить площадку с лесенкой до дна, по которой крабик иногда будет забираться наверх. Аквариум сверху лучше закрыть стеклом. Кормить можно мотылем, трубочником, кусочками рыбы, креветками и т. п. Пол у крабов определяется по нижним сегментам брюшка. У самок сегменты широкие, закругленной формы, а у самцов - узкие, острые. Между самцами часто бывают драки со смертельным исходом.

Размножается половым путем. Самка откладывает икру, из которой через 20 - 30 дней выклевываются личинки. Разводить можно весной в большом аквариуме на 150 - 200 л, куда помещают 2 - 3 пары самцов с самками. Температуру следует поддерживать +22 - +24 С, жесткость - до 20, рН - 8 - 10. Икринок у потамонов сравнительно немного: у крымского до 150, у кавказских видов - до 200-600, обычно меньше. После спаривания и созревания икры в аквариуме появляются личинки. У потамонов стадии планктонной личинки нет. Из икринок, которые самка носит с собой, выходят уже развитые личинки-мегалопы, которые еще 8-10 дней держатся на брюшных ножках матери, питаясь остатками ее пищи. В это время необходима подкормка живой пылью, нитчатыми водорослями, мелким трубочником и мотылем. После линьки, личинки превращаются в миниатюрных крабиков, расползаются по дну и начинают вести такую же жизнь, как и взрослые. Крабиков можно содержать совместно с любыми рыбками, за исключением хищных. Они охотно едят рыбий корм.